いつの時代も私たちに癒しを与えてくれる島、ハワイ。
美しい海・空・山・虹・音楽…大好きなハワイに思いを馳せると、いつもそこは香り高く色鮮やかな花々で溢れています。ハワイの花や色には、古くから残る島の文化や言い伝えがあります。しかしそのことは、意外に知られていないのではないでしょうか。そこで今回は、知っているとハワイがもっと好きになる！「島の花」や「島の色」についての話をご紹介したいと思います。ハワイ州には大小132個の島があり、主要な8つの島にはそれぞれ「島の花」と「島の色」が決められています。「島の花」はハワイの言葉で「Na lei na mokupuni＝島のレイ（花の首飾り）」。つまり「島の花」とは花そのものというよりは「島を象徴する花で作られたレイ」を意味します。「島の色」については、その花の色を表す場合がほとんどです。みなさんは、ハワイの空港に到着した時、レイ（花の首飾り）をかけてもらった経験はありませんか？ハワイでは古くから「歓迎」や「祝福」の印としてレイを贈る風習があります。誕生日・卒業式・結婚式・フラを踊る時など様々な場面で、美しい花で編んだレイは欠かせません。ハワイの花にはそれぞれ意味があるため、レイにふさわしい花や色を選ぶことも大切。場違いなものを選ぶと台無しですが、選び方によっては言葉以上に深いメッセージを伝えることができるでしょう。