日本独自の月の呼び方である「和風月名」。
その1つである「如月（きさらぎ）」という言葉を耳にしたことがある方は多いと思います。
如月は現在で何月にあたるのかや別の呼び方、それぞれの意味や由来、その月の風物詩となっている行事などについて紹介していきましょう。

如月は何月？

「如月（きさらぎ）」とは、旧暦の2月を指す和風月名です。
現在使われている新暦と旧暦は、1～2か月のずれがあり、如月は新暦の3月頃（2月下旬から4月上旬ごろ）になります。
旧暦が使われていたのは明治5年までで、その頃の2月は緩みかけた寒さが帰ってきて重ね着をしなければならないような時期でした。

和風月名とは

和風月名とは、日本で昔から使われてきた暦で、現在使われている新暦が日本で正式に採用されるようになった明治5年まで使われていました。
和風月名がいつから使われ始めたのかよく分かっていませんが、日本最古の歴史書「日本書紀」の中に表記されているので、奈良時代には使われていたと考えられています。

和風月名は、それぞれの月の季節や行事に合わせた呼び名が付けられており、各月の呼び方は次の通りです。

旧暦の月	和風月名
1月	睦月（むつき）
2月	如月（きさらぎ）
3月	弥生（やよい）
4月	卯月（うづき）
5月	皐月（さつき）
6月	水無月（みなづき/みなつき）
7月	文月（ふみづき/ふづき）
8月	葉月（はづき/はつき）
9月	長月（ながつき/ながづき）
10月	神無月（かんなづき）
11月	霜月（しもつき）
12月	師走（しわす）

如月の読み方や由来と意味

旧暦の2月にあたる「如月」はなぜ「きさらぎ」という呼び名が付けられたのでしょうか。
これには諸説ありますが、旧暦の2月（現在の3月ごろ）はまだまだ寒さが厳しい時期で、衣を重ね着するという意味の「衣更着（きさらぎ）」が語源となったという説が最も有力とされています。
また「如月」という漢字は、中国最古の辞書「爾雅（じが）」の中に「二月を如（じょ）となす」と書かれてあることに由来しています。
中国語の「如」には、「草木や生き物などの自然にある全てのものが春に向かって動き出す」という意味があり、中国では古代から2月を「如月（じょげつ・にょげつ）とも呼んでいます。
これが日本に伝わって日本でも2月のことを「如月」という漢字で表記し、「きさらぎ」と読むようになりました。

そのほかにもこの時期を表す、段々と春めいてくるという意味の「気更来（きさらき）」という言葉や、日差しに向かって草木が生えるという言葉の「生更木（きさらぎ）」という言葉などが由来となっている説があります。

如月の別名

旧暦の2月には「如月」以外にもさまざまな別名があるので、紹介していきましょう。

別名	意味・由来
令月（れいげつ）	何をするのにも良い月、めでたい月という意味。
仲春（ちゅうしゅん）	旧暦では、1月・2月・3月を「春」と分けており、2月は真ん中の春であることから付けられた呼び名で、「中春」とも書く。 ちなみに、1月は初春、3月は晩春。
梅見月（うめみづき）	梅の花が咲き始める時期であることに由来。
雪消月（ゆききえづき・ゆきけしづき）	暖かくなり始めて雪が消える月であることに由来。
雁帰月（かりかえりづき）	秋から冬にかけて日本に渡って来ていた雁（かり・ガン）が、暖かくなってシベリアに帰る月であることに由来。
初花月（はつはなつき）	「初花」とは、年が明けて最初に咲くとされる「梅の花」のことを指しており、梅の花が咲く月であることから付けられた呼び名。
木芽月（このめづき）	木の芽が出始める月であることに由来。

この他にも、暖かい春の風という意味の「恵風（けいふう）」や梅が咲き始める時期に関する「梅月（うめづき・ばいげつ）」「梅津月（うめつづき）」「梅津早月（うめつさつき）」などの別名があり、「如月」やそのほかの旧暦2月の呼び名には、寒さが和らいで春めいてくる風景や、春がやってきて嬉しいという気持ちが反映されています。

このように、和風月名からは、四季に合わせて生活し、限られた資源を有効に利用するために自然と向き合いながら共に生きてきた日本人特有の自然観を感じることができるのです。

如月（2月）にまつわる日本の行事・風物詩

日本には、季節ごとに行われてきた様々な行事があります。
ここでは、如月（2月）の風物詩となっている行事やしきたりなどについて紹介します。

節分

節分とは、毎年2月3日ごろに行われる1年の穢れを払い無病息災を願う年中行事です。
現在、節分は立春の前日だけが知られていますが、本来の節分とは四季を区切る節目の日を指していて、立春・立夏・立秋・立冬の前日を指す言葉です。
かつては、それぞれの節分の日に厄払いの儀式が行われていましたが、旧暦では立春の前後に元日を迎えることから立春前の節分が最も重要で特別なものであったため、現在まで残りました。

節分、すなわち季節の変わり目には邪気（鬼）が生じて災いを持ってくると考えられており、「追儺（ついな）」と呼ばれる厄除けの儀式が宮中で行われていました。
追儺の儀式は日本各地の寺や神社でも行われるようになり、その中の「豆打ち」という鬼が苦手とされる豆を撒いて邪気を祓う儀式が「豆まき」として庶民にも浸透していきました。
また、鬼はイワシを嫌うといわれており、かつてはイワシの頭を柊の枝に刺したものを玄関に飾ったり、イワシを食べたりする風習がありました。
近年では、その年の恵方に向かって無言で巻き寿司を食べると縁起が良いとされる「恵方巻」の行事が一般的になっています。

立春

立春とは、二十四節気（にじゅうしせっき）において春の始まりであるとともに1年の始まりとされる日のことで、毎年2月4日ごろにあたります。
「二十四節気」は古代中国で作られた暦で、1年を春夏秋冬の4つの季節に分け、さらにそれぞれの季節を6つに分けてそれぞれに名前を付けたものです。

禅宗のお寺では、立春の早朝に「立春大吉」と縦に書いたお札を門に貼るという風習があります。
これは、「立春大吉」は全ての文字が左右対称なので、裏から読んでも「立春大吉」と読めるため、家に入ってきた鬼が振り返ってその札を見たときに「まだ家の中に入っていなかった」と勘違いして外に出た、という逸話が残っており、厄除けになるとされているからです。
「立春大吉」の札は1年の無病息災を願って家の柱や玄関にも貼ると良いといわれており、自分で書いたものや神社やお寺で授与されるものを用います。

こと始め

こと始めとは「事の始め」を意味する言葉で、農作業や針仕事などを始める日のことを指し、毎年2月8日にあたります。
旧暦では、2月8日と12月8日を「事八日（ことようか）」といい、節目となる行事を行う年中行事の日とされていました。
「事」とは、家で行う祭事や行事を意味しており、2月8日が稲作などの準備を始める「こと始め」、収穫後の神事が終わる12月8日が「こと納め」となります。

ちなみに、西日本や関東の一部地域では、正月の準備が始まる12月8日を「こと始め」、正月後の片づけが終わって落ち着くころの2月8日が「こと納め」としている所もあります。

建国記念日

建国記念日とは、日本という国が誕生したとされる日で、「建国をしのび、国を愛する心を養う」ための祝日となっています。
建国記念日は初代天皇である神武天皇が即位した日で、新暦に換算して2月11日と制定されました。
建国記念日は元々「紀元節」と呼ばれており、明治時代に制定されたものでした。
戦後、紀元節は廃止されましたが、1966年（昭和41年）に「建国記念日」として国民の祝日に再制定され、翌年の1967年（昭和42年）から適用されました。

初午（はつうま）

初午とは、2月最初の午の日のことで、日本各地の稲荷神社でお祭りが開かれます。
初午のお祭りは、711年（和銅4年：奈良時代）の2月最初の午の日に京都伏見稲荷大社のご祭神である「宇迦之御魂大神（うかのみたまのおおかみ）」が京都の稲荷山に降臨したという言い伝えに由来している風習です。
「宇迦之御魂大神」は五穀豊穣や商売繁盛の女神で、一般的には「お稲荷様」と呼ばれています。

初午の日には、お稲荷様のお使いであるキツネの好物とされている油揚げや稲荷ずしを供えたり食べたりする風習があります。
また、養蚕が盛んだった地域では、初午に蚕の繭の形をした「初午団子」を作り、五穀豊穣や商売繫盛を願ってお供えする風習も残っています。

2月の2回目の午の日を「二の午」、3回目の午の日を「三の午」と呼び、両方の日もしくはどちらかの日のみにもお祭りを行う地域もあります。

バレンタインデー

バレンタインデーとは、毎年2月14日に行われている海外から伝わった行事です。
日本では、女性から男性にチョコレートを贈る日として浸透していますが、この習慣は日本独自のものです。

元々この日は、古代ローマ帝国の皇帝クラウディウス2世から迫害を受けて処刑されたバレンタイン司教の処刑日にあたります。
クラウディウス2世は、兵士たちの士気が下がらないようにするため、若い兵士の結婚を禁止しました。
しかし、バレンタイン司教は皇帝の命令に逆らい、多くの兵士たちの結婚式を執り行いました。
この行為は皇帝の怒りを買い、バレンタイン司教は2月14日に処刑されたのです。
その後、バレンタイン司教は「愛の守護聖人」として敬われるようになり、2月14日は「Saint Valentine’s Day（聖バレンタインの日）」と呼ばれ、ローマの国民がお祈りをする日となりました。

バレンタインデーが現在のような恋人たちの日となったのは、14世紀以降だとされており、お互いにプレゼントを贈り合ったり愛を誓ったりする日として世界中に広まりました。
日本でバレンタインデーの始まりは、1936年（昭和11年）に神戸の洋菓子店「モロゾフ」の創業者である葛野友太郎氏が、英字新聞に「バレンタインに愛の贈り物としてチョコレートを贈りましょう」と掲載したことだといわれていますが、当時はまだ日本人にはほとんど知られていませんでした。
日本人にバレンタインデーが知られるようになったのは1958年（昭和33年）頃からで、製菓会社と百貨店がバレンタインデーのキャンペーンを行ったことがきっかけといわれています。
その後、バレンタインデーは徐々に浸透していき、1970年代（昭和40年代）ごろから「バレンタインデーには女性から男性にチョコレートを贈る」という風習が定着していったのです。

如月（2月）の誕生石

「誕生石」とは、1月から12月までそれぞれの月に割り振られた宝石のことです。
誕生石は紀元前からあり、自分の誕生月の宝石を身に着けると邪気を祓い幸運が訪れるとされています。
ここでは、2月の誕生石である「アメジスト」と「クリソベリルキャッツアイ」ついて詳しく紹介していきましょう。

アメジスト

アメジストは和名を「紫水晶（むらさきすいしょう）」という、濃い紫色の宝石です。

「アメジスト」という名前は、ギリシャ語で「酔わせない」という意味の「amethystos（アメジストス）」という言葉が語源で、この名前が付けられたのは、ギリシャ神話に登場する「アメジスト」という名前の少女にまつわる悲しい話が由来となっています。

アメジストは、月の女神アルテミスに仕える女官でした。
ある日、酒の神ディオニュソスが酔った勢いで「今からここを通る人間を猛獣に襲わせよう」と悪いことを思いつきます。
そこへ運悪く通りかかったアメジストに、ディオニュソスは猛獣をけしかけました。
驚きと恐怖で逃げ惑うアメジストに気づいたアルテミスは、とっさに彼女を透明の水晶に変えましたが、もう二度と人間の姿に戻ることはできなくなってしまいました。
酔いの冷めたディオニュソスは自分の行いを恥じ、詫びながら葡萄酒を水晶に注ぐと、水晶は美しい紫色に変わりました。
この神話から、紫色の水晶を「アメジスト」と呼ぶようになったとされ、酔いを醒ます力があると考えられています。

アメジストは、人間に関わってきた最古の宝石の1つとされており、紀元前3000年頃の古代エジプトを治めていたファラオのお墓からアメジストを使った装飾品が発見されています。
アメジストは美しい紫色をしていますが、古来より紫色は高貴なもののシンボルとされていたからです。
そのため、アメジストも王族や皇帝、キリスト教の司教など位の高い人達だけが身に着けることを許されていました。

アメジストの石言葉は、「誠実、平和、高貴、真実の愛、調和、誠実、心の平穏」などで、愛や真実を象徴し、感情を整える効果や直感力を高める効果、ストレスや不安などを取り除く効果、災いから身を守る効果などがあるとされています。
そのため、ストレス緩和させたい人や直感力を上げたい人、恋愛を成就させたい人などにおすすめの宝石です。

クリソベリルキャッツアイ

クリソベリルキャッツアイとは、鉱物クリソベリルの変異種の１つで、上から光を当てると一筋のラインが浮かび上がり猫の目のように見える宝石です。
猫の目のように見える宝石は他にもありますが、クリソベリルキャッツアイはそれらの中で最も有名なので、鉱石名を付けない「キャッツアイ」という名前で呼ばれることもあります。
クリソベリルキャッツアイは、和名を「猫目金緑石（ねこめきんりょくせき）」といい、半透明の黄色やはちみつ色、緑、グレー、オレンジ、ブラウンなどの色があります。

「クリソベリルキャッツアイ」の「クリソベリル」という名前は、ギリシャ語で黄金を意味する「Chrysos（クリソス）」と化学成分のBeryllos（ベリロス）」に由来しており、「キャッツアイ」は光を当てた時に一筋の線が浮かんで猫の目のように見えることに由来しています。

クリソベリルキャッツアイは、古くから主にアジア圏で真実を見抜く力を授かるとして儀式に使われたり、魔除けや幸運のお守りとして用いられたりしてきたとされています。
世界中にその名前が知られるようになったのは、1879年にビクトリア女王の息子コノート公爵がプロシアの王女ルイーズ・マーガレットの婚約指輪としてクリソベリルキャッツアイを贈ったことがきっかけとなりました。

クリソベリルキャッツアイの石言葉は、「守護、慈愛、寛大さ、希望、驚愕」などで、不運や災難を退ける効果、幸運や繁栄を引き寄せる効果、出世運を高める効果、ストレスを和らげる効果などがあるとされています。
そのため、運気を良くしたい人や出世や事業拡大を考えている人、ストレスを緩和させたい人などにおすすめの宝石です。

ほかの和風月名は？

和風月名は、それぞれの月の季節感や行われてきた行事などに由来した呼び名が付けられています。
全ての月の和風月名とその由来や語源について表にしたものがこちらです。

和風月名	由来
1月 睦月（むつき）	正月に親類一同が集まって仲睦まじく過ごすことが由来。 また、一年の初めの月という意味の元つ月（もとつつき）が変化したもの。
2月 如月（きさらぎ）	この時期はまだ寒さが残っていて衣（きぬ）を重ね着するという意味の「衣更着（きさらぎ）」が由来。
3月 弥生（やよい）	この時期は一年で最も草木が生い茂る月で、「木草弥や生ひ月（きくさ　いやおい　づき）」が短く変化したもの。
4月 卯月（うづき）	卯の花（ウツギ）の花が咲く月であることに由来。
5月 皐月（さつき）	「早月（さつき）」ともいい、早苗（稲の苗）を植える月であることに由来。 また、「早苗月（さなえづき）」が短く変化したもの。 後に「水田」という意味の「皐」が充てられた。
6月 水無月（みなづき/みなつき）	田に水を引く月という意味の「水の月（「無」は「の」という意味）」が由来。 また、暑くて田の水が無くなる月であることや、田植えが終わったという意味の「皆仕尽（みなしつき）」が由来とも。
7月 文月（ふみづき/ふづき）	かつては七夕に歌や詩を短冊に書いて字の上達を願う行事が行われていたことから7月を「文披月（ふみひろげづき）」と呼んでおり、これが変化したもの。 また、稲の穂が実る月という意味の「穂含月（ほふみづき）」が短く変化したもの。
8月 葉月（はづき/はつき）	木々の葉が紅葉して落ちる月であることに由来。
9月 長月（ながつき/ながづき）	夜が長くなるという意味の「夜長月（よながづき）」が短く変化したもの。
10月 神無月（かんなづき）	全国の神々が出雲大社に集まるため、各地の神々が留守になる月であることに由来。 出雲地方では「神在月（かみありつき）」という。
11月 霜月（しもつき）	霜が降る月であることに由来。
12月 師走（しわす）	師（僧侶）が各家でお経をあげるために忙しく走り回る月であることに由来。 また、年が終わるという意味の「年果つ（としはつ）」が語源とも。

如月は厳しい寒さの中でも新しい春が見え始める喜び溢れた月

和風月名の「如月」とは、旧暦の2月を指す呼び名です。
「如月」は、旧暦の2月（現在の2月下旬から4月上旬ごろ）が厳しい寒さが戻ってくる時期で、重ね着をする「衣更着（きさらぎ）」が語源となっているとされています。
また、別名には「梅見月」や「梅月」など、春の訪れを知らせる梅が咲く時期に関する名前が多くあり、昔の人たちが寒さの中にも新しい春を喜んでいる風景を感じることができます。

現代でも、2月は寒いですが梅が咲き始める時期なので、皆さんも家の近くで梅の花や花壇の花、道端の草花などの蕾がほころんでいく様子を見ながら、春の訪れを感じてみてはいかがでしょうか。

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