梅雨なのに、6月を水無月と呼ぶのはなぜ？その由来や意味とは

梅雨時を迎え、雨の日が多くなる6月。
なかなかお洗濯日和、とはならないかもしれませんが、雨に濡れた美しい紫陽花の姿に癒されたり、少しずつやってくる夏の陽気にワクワクしたりしますよね。

ではなぜ雨の多い6月のことを「水無月（みなづき）」と呼ぶようになったのでしょうか。その理由や由来について迫ります。ちょっと一息つきながら、その由来をぜひ読み進めてみませんか？

6月が水無月と呼ばれる由来

6月は、和風月名で「水無月（みなづき）」と呼ばれています。旧暦では、月を和風の名で呼ぶことを意味する和風月名を使用していました。

旧暦の6月が和風月名で「水無月」と呼ばれるようになった由来はいくつかあります。

もっとも有名な説は、「水の月であることから」というものです。

水無月の「無」は「ない」ではなく連体助詞の「の」にあたる言葉です。そのため「水の月」という意味になります。これは、10月の和風月名「神無月」の「無」と同じ意味です。「神無月」も「神がいない月」ではなく、「神の月」という意味なのです。

また、旧暦の6月は「田んぼに水を張る時期であることから」という説もあります。

この「水張月（みずはりづき）」が変化して「水無月（みなづき）」になったと考えられています。
この時期に雨が降ることで、稲がしっかりと実を結ぶことができるため、豊作を願う人々の思いがこの呼び名に表れていると考えられます。

さらに、同じく稲作に関連して、「田植えの仕事を終える時期であることから」という説もあります。

農作業が生活の中心だった昔の人にとって、田植えはとても大切な大仕事でした。旧暦の6月はその田植えが終わる時期、田植えという大仕事を終える月だったため、「皆仕尽（みなしつき）」と呼び、それが変化したという由来です。

このようにいろいろな説を知ることで、6月が訪れるたびに水のある風景や、田植えをする人々の情景が広がるような気がしませんか？

実は、今の暦と旧暦では季節感に1～2か月ほどズレがあります。

旧暦での6月は、現代の新暦でいうところの6月下旬から8月上旬頃にあたります。
ざっくり言えば今の「真夏」の季節です。

そのため、旧暦6月に行われていた行事や習慣は、現代でいう盛夏にぴったり合うものが多いのが特徴です。

雑学

旧暦とは、明治初期まで日本で使われていた太陰太陽暦のこと。
新月となる日を月の初めとした、月の満ち欠けに合わせた暦です。

そのため、季節とのズレを調整するために「うるう月」を入れる仕組みがありました。

現在の新暦（グレゴリオ暦）とは日付の進み方が違うため、旧暦の日付を新暦に置き換えると、1か月から1か月半ほどずれることが多いのが特徴です。

6月の異名といえば水無月が有名ですが、実は6月には、水無月のほかにもさまざまな異名があります。
どのような名称があり、それぞれどのような意味があるのでしょうか？
ひとつずつ紹介していきます。

「常」という字には「ずっと同じ状態が続く」という意味があります。旧暦の6月は夏のような暑さがずっと続いたことから、常夏月（とこなつづき）という異名があります。

蝉の羽は薄く、透き通っていますよね。旧暦の6月は、気温も暑くなり、人々が蝉の羽のような薄手の着物を着る季節になる、という理由から、蝉羽月（せみのはづき）と呼ばれることもあります。

旧暦の6月は台風がやってきたり、雷が多い季節でした。そのため、鳴神月（なるかみつき）という異名もあります。昔は、雷神さまが雷を鳴らしていたと考えられていたため、「神」という字が入っています。

それ以外にも、暮れ方に涼しさを感じるようになることから「涼暮月（りょうぼづき）」、涼しい風が吹くのを待ち望む気持ちから「風待月（かぜまちづき）」などもあります。

こうしてみると、自然や気候、人々の暮らしに根付いた異名があることがわかりますね。

和風月名とは、各月に季節感を表す日本独自の名前を付けたものです。

どことなく雅なイメージのある四文字熟語に見えますね。和風月名が誕生したのは、旧暦にある季節に合わせたことがきっかけとなりました。