『古事記』と『日本書紀』は、日本に現存する最も古い二つの歴史書。
どちらも飛鳥時代に編纂（へんさん）が開始され、奈良時代に完成しました。

同じ時代に編まれたにもかかわらず、この二つは使われる言葉や形式など、さまざまな点で異なっています。

それはどんな違いなのか、そしてその違いはなぜ生まれたのか？
この二つの歴史書を紐解き、解説します。

それぞれの個性を知ると、ちょっと手を伸ばしてみたくなるかもしれません。
だってどちらも、そこに記されているのは私たちの国の物語なのですから。

『古事記』と『日本書紀』って、そもそもどんなもの？

古事記		日本書紀
712年（和銅5年）	完成年	720年（養老4年）
天武天皇	編纂を命じた天皇	天武天皇
稗田阿礼・太安万侶	編纂関係者	舎人親王ほか多数
正史ではない	性質	正史
全三巻	巻数	全30巻＋系図一巻
天地開闢〜第33代推古天皇	記される時代	天地開闢〜第41代持統天皇
国内・皇族向け	目的	国外向け
物語形式	形式	編年体
変体漢文（漢文＋万葉仮名）	記述方法	純粋な漢文

『古事記』と『日本書紀』はどちらも飛鳥時代、第40代天武天皇の勅命で編纂が開始されました。
まずはそれぞれがどんな歴史書なのかをみてみましょう。

古事記｜日本最古の歴史書とされる

『古事記』は712年に完成した、日本に現存する最古の歴史書です。

上・中・下全三巻のうち、上巻は神々の物語が描かれており、いわゆる神話に重きが置かれていることが特徴ともいえます。

舎人（とねり＝下級役人）であった稗田阿礼が、歴代天皇の記録をまとめた『帝紀』や、神話や伝承、氏族の記録が記された『旧辞』の内容を覚えて口述し、学者太安万侶（おおのやすまろ）が筆録しました。

日本書紀｜国家の正史とされる

『日本書紀』は720年に完成した日本最古の正史。
つまり、国家が公式に正当な記録であると認めた歴史書です。

参考にされた史料は、『帝紀』や『旧辞』のほか諸氏族、寺院や個人が所有する記録、中国や朝鮮の書物までと、多岐にわたりました。

総責任者である舎人親王（とねりしんのう）をはじめ編纂に関わった者も多く、全三十巻に今は失われてしまった系図一巻を加えた超大作です。

『古事記』『日本書紀』の違いは？

同じ時代、同じ天皇によって編纂が開始されたこの二つの歴史書。
編纂の目的や方法、使われた言葉など、じつにさまざまな違いがあります。

編纂された目的の違い

この二つの最大の違いは、編まれた目的。
目的が違ったことで、使われる言葉や形式も異なっているのです。

• 『古事記』…国内・宮中向けの歴史書
• 『日本書紀』…国外向けの歴史書

『古事記』は、天皇家の歴史、天皇による支配の正当性や皇室と氏族たちの関わりを示すための、国内に向けた歴史書です。
あまり広く読まれた形跡がないことから、皇族のための娯楽用また教育用であったという説もあるようです。

『古事記』以前にあった歴史書『帝紀』や『旧辞』は、時代とともにそれぞれの氏族が都合のいいよう書き換え、手を加えていました。

その状況を危惧した天武天皇は、このままでは国の正しい歴史は永久に失われてしまうと、『帝紀』『旧辞』の内容を調査。
削偽定実（偽りを削除し、事実を確定する）の作業を行なったとされます。
そのうえで阿礼に誦習させたのでした。

一方、『日本書紀』が編まれた目的は、国外へのアピールです。

天武天皇は中央集権国家の基礎固めとして、律令の制定や貨幣の発行などを行うと同時に、世界とくに中国に向けて独立国「日本」の存在感を示すため、中国に倣った正式な国史を編むよう命じたのでした。

編纂に携わる人々の違い

二つの歴史書は、編纂に携わった人員にも違いがあったようです。

• 『古事記』…稗田阿礼、太安万侶
• 『日本書紀』…舎人親王や多くの皇族、官吏ら

『古事記』の編纂に際して、天武天皇は28歳の稗田阿礼に、歴史書『帝紀』『旧辞』を覚えさせます。

この稗田阿礼なる人物、『古事記』の序文によると、非常に聡明。
一度目にし、耳にしたものは記憶してしまう、並外れた記憶力の持ち主だったそう。
天武天皇はその阿礼の脳にいったん歴史をすべて読み込ませた、とでもいいましょうか。

阿礼は誦習した『帝紀』『旧辞』の内容を語り、それを漢学者であった太安万侶が筆録していったとされています。

一方の『日本書紀』は、天武天皇が川島皇子（かわしまのみこ）や忍壁皇子（おさかべのみこ）ら皇族、官吏ら12名に編纂を命じます。

高度な漢文の知識を持った渡来人たちも編纂に携わったともいわれ、『日本書紀』は多くの知識人たちがチームとなって、作り上げられたことがわかります。

使われた言葉の違い

『古事記』『日本書紀』が生まれた飛鳥から奈良時代、話し言葉としての日本語はありましたが、日本独自の書き文字はありませんでした。
かなが使われ始めるのは、もう少しあと。

『古事記』『日本書紀』とも、一見すると同じように漢字のみで記されています。
しかし『古事記』は、太安万侶が苦心して編み出した表記法が使われているのです。

• 『古事記』…変体漢文（漢字＋万葉仮名）
• 『日本書紀』…純粋な漢文

『古事記』は、物語性が強く、登場人物の豊かな感情表現も魅力です。
そして、語られるのは日本古来の「やまとことば」。
この風情あるやまとことばで語られる物語を、中国から伝わった漢字で表すことには無理がありました。

そこで太安万侶が創意工夫して記したのが、音訓を交えて用いながら、日本ならではの読み方や表現を使う変体漢文という形でした。

そして世界に向けた『日本書紀』は、当時東アジアの公用語でもあった中国の純粋なる漢文体で書かれているのです。

神様の名前も違うの？

『古事記』と『日本書紀』では、神様の表記も異なります。
『古事記』では音を当てた万葉仮名を多用する一方、『日本書紀』ではその字の持つ意味が重視されました。

たとえばスサノオ。天照大御神の弟神で、たいへんな暴れん坊として知られます。

どちらも読みは「スサノオノミコト」です。

『古事記』は須佐之男命。
それぞれ音に当てられた字は、なんとなくやわからかですんなりと読みやすいように思われます。

一方『日本書紀』は素戔嗚尊と表記されます。
素（す＝ありのまま）
戔（さん＝傷つける）
嗚（お＝嘆く、響く）

それぞれの漢字が持つ意味を重視し、より難しく格式高い印象の漢字が使われているようです。

他にも、
クラオカミは、闇淤加美（古事記）と闇龗（日本書紀）。
タケミカヅチノカミは、建御雷之男神（古事記）と武甕槌神（日本書紀）。

当てられる漢字で、印象が大きく異なっていますよね。

まとめられた形式の違い

目的の違いは、歴史書のまとめられ方にも表れています。
『古事記』には記が用いられていますが、『日本書紀』は紀。
紀は中国で、時系列で出来事を表記する編年体を意味しています。

• 『古事記』…物語形式（神話や伝承が中心）
• 『日本書紀』…編年体（時代を追った書き方）

『古事記』は、読みやすいストーリー仕立てともいえる書き方が特徴です。
神様や人物、伝承を中心とした、“日本最古の文学作品“であるともいわれます。

一方、『日本書紀』は、時代の流れに沿った編年体の形をとっています。
正確な日付も添えられており、日本以外の人間が目にすることを前提とした、伝統的で普遍的といえる歴史書の形式です。

また、『日本書紀』神代について書かれた1、2巻は、本文（正伝）に続いて「一書に曰く」という形で、数多くの異伝が記されているという特徴があります。

さまざまな地域や氏族の持つ伝承を網羅することで、幅広く客観的な視点を持つ記録であることを大切にしたのです。

神話の内容はどう違う？

この国の歴史を記した二つの歴史書、目的や形式ばかりでなく、内容についても少しずつ異なっています。
『古事記』に細かに描かれる場面が『日本書紀』正伝としては記されていなかったり、エピソードの主人公が違っていたり、また神様の性格がちょっと違う、ということも。

『古事記』では、イザナミのいる黄泉国から帰ったイザナギが海に入り、穢れを祓う禊（みそぎ）をします。その時に生まれたのがアマテラスやツクヨミ、スサノオの三柱でした。

『日本書紀』の正伝では、イザナミは亡くならず、この三柱はイザナギとイザナミの夫婦神が協力して生んだとされています。

そして異伝の一つという形で、イザナミは神生みの際に亡くなり、それを追ってイザナギが黄泉国へ。そしてそこで得た穢れを落とす禊祓いをし、三柱が生まれたことも記されているのです。

また、スサノオの性格も異なっています。
『古事記』では、母を想っておいおい泣き、姉アマテラスを慕い、乱暴なふるまいながらもどこか憎めない神様として描かれています。

ところが『日本書紀』では、どうも腹に一物ある悪役のように描かれているのです。

『古事記』『日本書紀』に登場する代表的な神様

日本神話に登場する八百万の神。
『古事記』『日本書紀』で、よく知られる神様を紹介します。

イザナギ・イザナミ

この国を生み、それからそこに住まう多くの神々を生んだ夫婦神です。

二柱が天空にかかる天の浮き橋に立ち、天沼矛（あめのぬぼこ）を差し下ろして、海の水を「こおろこおろ」とかき混ぜます。
その矛の先から、ぽたりぽたり滴り落ちた塩が固まり、この島国ができました。

この国生み、『古事記』ではイザナギイザナミが天津神たちに命じられて始めたとされていますが、『日本書紀』正伝では、二柱が相談のうえ、自ら国生みを始めるのです。

イザナギ・イザナギの国生み・神生みについて、さらにイザナギとイザナミの永遠の別れについては、ぜひこちらをどうぞ。

アマテラス

最高神であり、太陽神ともいわれるアマテラス。
『古事記』では、イザナミが黄泉国の穢れを落とすために行なった禊で、左目を濯いだときに生まれます。

『日本書紀』正伝では、国を生み自然にまつわる神々を生んだイザナギ・イザナミが「天下に君たる者を」と力を合わせ生んだとされる神様です。

神々が住まう高天原（たかまがはら）を治めることになりますが、あることから岩屋に籠り岩戸を閉めてしまいます。有名な天岩戸伝説です。
太陽であるアマテラスが隠れると、世界は暗闇に包まれました。

八百万の神の中で、最も貴いとされるアマテラスについては、ぜひこちらの記事をごらんください。

スサノオ

アマテラスの弟神として知られるスサノオ。

大人になったにもかかわらず、黄泉国にいる母イザナミに会いたいと泣き喚いたり、調子に乗って乱暴狼藉をはたらいたりと、なかなかの問題児。
『日本書紀』の素戔嗚尊の意味はこんなスサノオの性格を表しているのです。

高天原を追放され、出雲国に降り立つとそこで人々を困らせる化け物、八岐大蛇を退治し、英雄となりました。

人間味あふれる魅力的なスサノオについては、こちらをぜひどうぞ。

「日本神話」に触れるおすすめの本

稗田阿礼の語りではじまる、日本の神々の物語。
小学校低学年でもわかるやさしい言葉で、印象的に、この国のはじまりが綴られています。

随所に、素朴でユーモラスなタッチで描かれた八百万の神が登場し、自己紹介。
私たちの国がどのように始まったのかがみずみずしく語られ、古の時代へと誘ってくれます。

はじめて日本神話に触れるという方にも、楽しんでいただける一冊です。

受け継がれる二つの歴史書

1300年あまり。
天武天皇が残したいと願い、命じたこの国の歴史が、こうして途方もない時代を越えて、伝わりました。
そしてきっとこれからも伝わっていく。

こうしてみると、『古事記』も『日本書紀』も、どちらも魅力的です。

神々が感情豊かに活躍する日本ならではの『古事記』と、国家の一大プロジェクトとして多くの人が心血注いだ、世界に通用する『日本書紀』。

どちらを読んでも、どこから読んでも、これは私たちの物語。
今の私たちへとつながっているのです。

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