古の時代から、日本で畏れ崇められている狼神、大口真神。
かつて日本の森林生態系の頂点にいたニホンオオカミが、神とされました。

さまざまな難から守護してくれる神様、そして神々の使いである眷属（けんぞく）とされ、現代でも篤く信仰されています。

かつて私たち人間と生活を接してきた聖獣、狼。
今や幻となったその狼が、神様そして神の使いとなった物語に迫ります。

大口の真神とはどんな神様？

大口真神は、日本古来の狼神。
今は絶滅してしまったニホンオオカミが神格化された存在です。

真神は、人の言葉を理解し、さらに人間の本質を見抜く力を持つとされます。
善人は守護し、悪人を罰するのだと。

なぜ真神（まがみ）と呼ばれるの？

語源が大神（おおかみ）であるともいわれている狼。
「真神」は、ニホンオオカミの古名・異名です。

その字の如く、まことの神、また正しい神という意味を持ちます。

かつての日本において、狼は時に家畜などを襲うこともある恐ろしい生き物である一方で、農作物を荒らすイノシシやシカを捕食し、人間の暮らしを守ってくれる、その両面を持ち合わせた存在でした。

「大口」とは、「真神」にかかる枕詞。
この「大口」は、鋭い牙を持ち、口を大きく開いて捕食する、狼の様子を表すようです。

『大和風土記』には、人々を襲い畏れられ「大口の神」と呼ばれた老狼について記されています。その狼が棲むあたりを、大口の真神ヶ原と呼んだ、これが大口真神の語源となったともいわれます。

狼の姿をした神様

狼の姿で、常は山奥に身を潜めているとされている大口真神。

害獣除けや魔除け、厄除けに加え、火難除けや盗難除けの守護神とされてきたことには、狼ならではの生態も大きく関わっています。

• 知能が高く、社会性がある
• 嗅覚が鋭い
• 縄張り意識が強い
• 警戒心が強い
• 遠吠えでコミュニケーションをとる

大口真神のおもなご利益については、のちほど解説します。

真神の正体は絶滅したニホンオオカミ？

大口真神の正体は、本州をはじめ、四国や九州に生息していたニホンオオカミだといわれています。
狼信仰が根付いているのは、かつてニホンオオカミが生息し、人間と暮らしを接していた土地なのです。

ニホンオオカミは、大陸に暮らす他の狼に比べ、小さな体に短い四肢と耳が特徴。
縄文以降の遺跡などからも、骨が数多く出土しており、古くからニホンオオカミと私たちの祖先が深く関わってきたことを示しています。
山林開発が進み、野生動物が少なくなったこと、また乱獲や駆除などいくつかの要因で、狼は次第に数を減らしていきました。

ニホンオオカミは、明治38年、奈良県の東吉野村で若いオスが捕獲されたのを最後に、日本から姿を消したとされています。

大口真神は神様？眷属？神使？

大口真神は、神そのものとして祀られたり、神の使いである眷属として崇められたりと、地域や神社によってもさまざまです。
秩父地方は、三峯神社をはじめ狼を祀る神社が21ほど集まる狼信仰の聖地。
多くの神社では、狛犬のかわりに狼がその神域を守っています。

この秩父の山々にもかつてニホンオオカミが生息しており、狼信仰は人々の暮らしと共に受け継がれてきました。

この一帯では、大口真神は御眷属（ごけんぞく）様、おいぬ様などと親しみを込めて呼ばれ、山の神の使いとして崇拝されています。

大口真神にまつわる伝承

大口真神は、『日本書紀』や『万葉集』などにもその名が記されている古き神様です。

日本武尊（ヤマトタケル）を導いた白き狼

『日本書紀』は、奈良時代に完成した日本の歴史書です。
大口真神が登場するのは、ヤマトタケルによる東征の際、険しい山に分け入ったときのこと。

信濃の険しい峰々、霧の中を進むヤマトタケルの前に、山の神が姿を変えた白鹿が立ちはだかりました。
これが怪しいものであると悟ったヤマトタケルは、野蒜（のびる）を摘んで弾き、その鹿の目に命中させ、この鹿を倒します。

するとたちまち道を見失い、どちらに進めばよいのかわからなくなってしまいました。
そこに忽然と現れたのが白い狼。
案内するそぶりをみせたためそのあとをついていくと、ヤマトタケルは無事美濃国に出ることができたのでした。

さらに、現在の奥多摩、御岳山に伝わる逸話として、ヤマトタケルは自分を導いたこの狼に「大口真神としてこの御岳山に留まり、すべての魔物を退治せよ」と命じたのだと伝わります。

『大和国風土記』では獰猛で畏れられた神

「大口真神」という名が記された、最も古い記録とされるのが『大和国風土記』です。

現在の奈良県明日香村、飛鳥寺の南に広がる一帯。
むかし、この地に老狼がおり、多くの人が喰われたといいます。それで人々はその狼をたいへん畏れ、大口の神と呼び、崇めました。

それから、この地は大口真神原と呼ばれるようになったのだそうです。

寶登山（ほどさん）神社の御由緒

秩父にある寶登山神社の御由緒には、こんなことが残されています。

東征の後、美しき宝登山の姿に魅了されたヤマトタケルがその山頂を目指していたところ、山火事に遭い、身動きがとれなくなります。
するとどこからか狼たちが現れ、たちまち火を消し止めました。
そしてヤマトタケルたちを山頂まで案内すると、姿を隠してしまったといいます。

その不思議な出来事に、ヤマトタケルは山の神が眷属として大口真神を遣わしたのだと悟り、そこに神日本磐余彦尊（神武天皇）、大山祗神（山の神）、火産霊神（火の神）の三柱を祀ったということです。
宝登山は「火止山（ほどさん）」ともいわれ、火防（ひぶせ）の御神徳で知られています。

大口真神のご利益とは？

狼神である大口真神のご利益。
山間部では魔除けや害獣除け、都市部では火難除け、盗難除けの守護神とされてきました。

人々に降りかかるあらゆる難を遠ざけてくれる神様であるとされています。

魔除け・厄除け

物事の本質を見抜くという大口真神。
狼は警戒心が非常に強く、縄張りを侵されることを許しません。
そんなことから、邪気を遠ざける魔除け・厄除けの神とされてきました。

また、ヤマトタケルによって「この御岳山に留まり、すべての魔物を退治せよ」と命じられたことから、あらゆる災いを防ぐ力を持つとされています。

火難除け・盗難除け

狼信仰が一気に広まりを見せたのが江戸時代といわれます。

当時の江戸は、「火事と喧嘩は江戸の華」ともいわれるくらい、火事が頻発していたとか。
密集した長屋で火が出ると一気に燃え広がり、たびたび辺り一帯を焼き尽くす大火災となりました。

また、同じく江戸の町で多発したのがスリや空き巣です。
縄張り意識が非常に強く、自分たちの縄張りによそ者が入らぬよう数キロ先にまで届くという遠吠えで威嚇する狼は、賊を遠ざける守護神とされました。

ヤマトタケルを山火事から助け出したという逸話も、火難除け・盗難除けのご利益に結びついています。

山や自然を守る神

古の時代から、聳える山々は、人々の恵みの源でもあり、畏敬の念を抱き崇拝する存在でした。その神聖な山々を活動の場とした狼もまた、特別な存在だったのです。
狼信仰は、山岳信仰から生まれ広まっていきました。

里山に暮らす者にとって、イノシシやシカによる農作物の被害はとても深刻な問題でした。
生態系の頂点であった狼は、それらの害獣を遠ざけその数を増やさないためにも、とても大切な存在、暮らしを守る神様であったのです。

大口真神をお祭りする神社

全国に広がった狼信仰。
かつてニホンオオカミと共に生きた土地の人々の暮らしに、今も根付いている祈りです。

三峯神社／埼玉県

標高1,100mにある三峯神社は、関東随一のパワースポットともいわれる神社。
狼信仰の聖地とされる秩父地方でも、中心的な存在です。

ヤマトタケルが国生みの夫婦神であるイザナギ・イザナミを祀ったことが創始とされます。

境内のはずれに建つのが、大口真神を祀る“遠宮”、御仮屋神社です。
大口真神は深い山中に身を潜めているため、ここが仮の宮とされています。

大口真神は神の使いである御眷属様と呼ばれています。
その御眷属様をお札として受け、1年間あらゆる災いから守護していただくのが御眷属拝借。

お札を入れた木箱には、小さな穴が開けられています。
これはお犬さまの呼吸穴。
そう、生きた御眷属様の神霊を1年間お借りするのです。

武蔵御嶽神社／東京都

御岳山は関東屈指の霊山として山岳信仰や修験の場として信仰を集める山。

多摩川の上流、秩父と隣り合うこの奥多摩にもかつて狼が生息しており、「おいぬ様」と親しみを込めた狼信仰が深く根付いています。

武蔵御嶽神社の創建は、第10代崇神天皇のころといわれます。
江戸時代になると、あらゆる難を避けるというおいぬ様のお札が授与されるようになりました。

「おいぬ様」にちなみ、愛犬と一緒にお参りできることでも知られます。
愛犬の健康をお祈りするご祈祷や、愛犬の穢れを祓う犬形代も授与されています。

大口真神をモチーフにしたアイテムの数々

岩座では、あらゆる難から守護してくれる狼神、大口真神をモチーフにしたアイテムを取り扱っております。

いつもそばに、真神のスマホケース

満月をバックに遠吠えする大口真神。
美しい狼をシャープで印象的なデザインに仕上げました。

本革のような手触りとタフさを兼ね備えたPUレザーを採用しています。
ケース裏側には、神社にてご祈祷いただいたお守りを添えました。

あらゆる災いからあなたを守護してくれる真神がいつも一緒です。

御朱印集めも一緒に、狼の御朱印帳

賢く、さまざまな悪から守護してくれるという狼を御朱印帳に仕立てました。
見開く大きな目は、物事の本質を見極めているようです。

上質な和紙を使用し、墨が裏写りしにくい蛇腹式にしました。
片面で24頁、両面なら48頁、ご使用いただけます。

呼吸する大口真神

狼たちを神様とした古の時代の人々を想います。
山に森に生きるその姿に、神聖な、神に通じる何かを感じ取ったでしょう。

日本の狼信仰には、畏敬の念とどこか「愛情」を感じるようです。

ほら、御眷属拝借の箱には、大口真神が呼吸するための穴が開けられている。
この時代も、狼神の御霊は“本物”として大切に大切にされています。

神々とともに暮らすこの国ならではの豊かさを感じられる、狼神のお話です。

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