菖蒲の葉をお風呂の湯に浮かべて楽しむ菖蒲湯（菖蒲風呂）は、柚子湯（柚子風呂）と並んで、季節の天然入浴液とも表現できる、日本の伝統的な湯として親しまれています。
ところで、菖蒲湯は端午の節句のイベントの一つとしても取り入れられていますが、なぜこどもの日に菖蒲湯に入るのが慣わしになったかご存知でしょうか。

今回は、菖蒲湯の歴史、意味、やり方について詳しく解説していきます。

菖蒲湯とはどんな風習？

まず、菖蒲湯とはどんなものなのかについて解説していきます。

菖蒲湯とは菖蒲を入れたお風呂

菖蒲湯（しょうぶゆ）または菖蒲風呂とは、植物の菖蒲の葉や根を風呂に浮かべて作ったものを指し、これを浴することで邪気を払って身を浄め、無病息災を願います。

主に5月5日の端午の節句（こどもの日）に、子供の健やかな成長、家族の健康を願うイベントの一環として菖蒲湯入浴は行われますが、多少地域で行う時期に差があるも言われています。
また、自宅で菖蒲を育てている方は、試験などの勝負の前にゲン担ぎの意味も込めて菖蒲湯に浸かって喝を入れることもあるようです。

端午の節句（こどもの日）と菖蒲湯の関係

5月5日というと真っ先に「こどもの日」が思い浮かびますよね。それと同時に、5月5日は「端午の節句」であり、「菖蒲（尚武）の節句」でもあるのです。
この節句というのは古来から季節の変わり目＝体調を崩しやすいタイミングとして、特に厄や魔を除ける風習が行われてきました。

なぜ菖蒲という植物が用いられるようになったのかというと、古くから芳香のある植物には邪気払いの力があると考えられていたためです。
菖蒲の他に蓬（ヨモギ）なども用いられていたのですが、菖蒲（ショウブ）と同音の「尚武（ショウブ）」が連想され、5月5日の男の子のお祝いに大変相応しいというところから、菖蒲が選ばれ、「菖蒲（尚武）の節句」と言われるようになったそうです。

菖蒲湯はいつ入る？

菖蒲湯は、一般的に5月5日の端午の節句の時に入るのが習慣として広く知られています。子供の成長や健康を願う行事の一つとして行われることが多いです。

この他にも、地域によって菖蒲湯に入る時期が異なることもあるようです。
有名なところでは、石川県の山代温泉で毎年行われている「菖蒲湯まつり」が挙げられます。
毎年6月4日、5日に開催されるお祭りで、端午の節句とは時期が異なっていることが分かります。

家庭で入る菖蒲湯も一般的には5月5日が多いのですが、その前後でも菖蒲湯を作る家庭は少なくないようです。
また、菖蒲がすぐに手に入る環境にあるご家庭では、菖蒲のシーズン（初夏）は気の向くままに菖蒲湯を楽しむこともあると言います。

なぜ菖蒲湯に入るのか？

菖蒲湯は、入ることでどんな効果があるのでしょうか。

邪気払いのため

先にも少し触れたように、菖蒲の葉や根には爽やかな芳香があります。古来より、芳香のある植物には邪気払いの効果があると考えられていたことから、菖蒲のエキスを入れた湯に浸かることで、全身の邪気払い及び身清めができると信じられてきました。
これが、無病息災、子供の健やかなる成長を願って浸かる湯にはぴったりであるということから、端午の節句に菖蒲の葉や根を入れて風呂に浴する風習というのは広まっていったと言われているのです。

薬草としての菖蒲

菖蒲という植物は多くの精油成分を含んでいることでも知られています。
薬用としては、菖蒲の根茎がいわゆる「ショウブコン」と呼ばれる生薬として用いられることがあり、菖蒲の香りの元となる芳香成分に鎮痛効果などが期待できるのです。

そんな薬用成分を豊富に含んだ菖蒲を湯に入れることでできる菖蒲湯には、血行促進、鎮痛作用、殺菌作用、抗菌作用、保温効果が期待できる他、独特の芳香によるリラクゼーション効果も得られると言われています。

ちなみに、5月5日の端午の節句の頃は、ちょうど季節の変わり目に差し掛かる時期ということもあり、季節の変わり目に体調を崩さないよう菖蒲湯に入って健康になるという目的で菖蒲湯に入っていたのが習慣化していったのではないかとも言われています。
そして、5世紀頃の文献には、薬用入浴剤の第一号は菖蒲湯だったという記載も残っているのです。
我々が今お手軽に使っている薬用入浴剤の始まりが菖蒲だったというのはなかなか感慨深いものがあるのではないでしょうか。

菖蒲湯の由来｜どのように始まった

ここまで菖蒲湯について解説してきましたが、実際何がきっかけで菖蒲湯が始まったのか、ここでみていきましょう。

中国の端午の節句

端午の節句という風習も中国から伝わったものが元で発展しましたが、それに付随して菖蒲湯の原型となる蘭湯（らんとう）も端午の節句文化の一つとして日本に入ってきました。
蘭湯は、芳香のある蘭の葉をお風呂に入れ、その湯に浸かって無病息災を願うというもので、植物は違いますが、菖蒲湯と通ずるものがありますね。

では、なぜ蘭湯という風習が端午の節句のお祝いにあったのかというと、中国において5月5日の頃はちょうど雨期に入る前の時期ということで、雨期に入る前の体調作りが大変重要視されていました。雨期は体調を崩しやすく、また災害も多く発生することもあり、雨期の前の時期に蘭湯に入って邪気払いをして、雨期に備えるというのが習慣化したからだと言われています。

日本における菖蒲湯

中国の端午の節句は奈良時代に日本に伝えられたものと言われていますが、実はその一時代前の飛鳥時代に既に菖蒲湯は存在していたようなのです。

611年の5月5日、推古天皇は宮中行事の一つである薬狩りというものを行いました。男性は動物由来の薬効のあるものを採取し、女性は植物で薬効効果が期待できるものを採取するという行事だったようで、女性である推古天皇はおそらく植物で薬効のあるものを採取していたのではないかと思われます。その時に、芳香豊かな菖蒲を採取したのでしょう、推古天皇はその日に菖蒲湯に浸かり邪気払いをして身を浄めたという記録が残されています。

そして、975年には天皇の健康維持を目的とした菖蒲湯の湯あみを5月5日に行うことが決められました。
5月5日という日が選ばれたのは、「初めて天皇が菖蒲湯に入った日」に因んだからだそうで、後の1987年には全国医薬品小売商業組合連合会（医薬全商連）によって5月5日は「薬の日」に制定されるに至りました。

ちなみに、菖蒲湯は長らく天皇や高位貴族のものでしたが、江戸時代に入ってから庶民の間でも菖蒲湯が流行り、端午の節句の普及と定着に伴って菖蒲湯も風習化していったと言われています。

菖蒲湯のやり方-楽しむ方法-

続いて菖蒲湯を楽しむ方法についても解説していきます。

材料

I.香りが強く出る！菖蒲湯の作り方

II.簡単！菖蒲湯の作り方

こちらはより簡単な方法でできる菖蒲湯の方法です。

健やかな成長を祈る

岩座（いわくら）では健やかな成長への祈りを込めたアイテムを取り扱っています。
お守りとして自分使いするのはもちろん、ギフトにもおすすめです。

神様叶ブレス｜スサノオ

アマテラスの弟であり、日本神話の英雄神「スサノオノミコト」のモチーフがワンポイントのシンプルなブレスレットです。使われている黒瑪瑙（オニキス）は厄除けや邪気払いの意味を持っています。
菖蒲湯で厄を落とした後は、厄を寄せ付けないようにお守りとして身に着けておくのもおすすめです。

石香立て｜ソーダライト

学志向上・目標達成の意味を持つソーダライト原石のお香立てです。
現実的な目標や夢を達成する為に必要な力を養うといわれ、意思がなかなか強く保てず継続が苦手な方におすすめ。
お香を立てていない時は、インテリアの一つとして部屋を彩ります。天然石を使用した贅沢なお香立てですので、ギフト用にもおすすめです。

また、倭物やカヤでも季節の花に関する商品を取り扱っています。菖蒲をモチーフにしたものをお手元にひとついかがでしょうか。

四季の花ピアス｜菖蒲

アメリカンフラワーで作られた菖蒲が耳元で涼やかに揺れるピアスで、左右でモチーフが異なるのがまた楽しい一品です。
お花は一点一点職人が手作りしたものなので、とても繊細で美しいのを特徴としています。
透け感のあるお花で重くなり過ぎない装飾を楽しみたい時におすすめです。

一輪扇子｜菖蒲

扇面に広がる菖蒲、菖蒲の背景の絶妙なグラデーションに魅せられる人は多いのではないでしょうか。ポリエステル素材で透け感のある生地と竹骨のコンビネーションが実に爽やかで、夏には大活躍してくれそうな一品です。携帯用の袋にも菖蒲が描かれており、しまっていてもお洒落というのは大変嬉しいポイントですね。

同じ柄の日傘とセットで使ってみるのもおすすめです。

まとめ｜菖蒲湯を楽しもう！

菖蒲湯について解説してきましたが、いかがでしたでしょうか。

菖蒲湯の起源については諸説あり、はっきりしていない点もありますが、いずれも奈良飛鳥時代から継承されているものということは分かりましたね。そんな歴史ある菖蒲湯をぜひ後の世代にも伝えていきたいものです。

ちなみに、菖蒲湯に使う菖蒲は、スーパーや花屋で購入することができます。
GWの頃になると店頭に菖蒲湯用の菖蒲などがずらりと並ぶので、購入して家の湯船に入れて、菖蒲湯を楽しみましょう。
菖蒲は生のものがおすすめですが、生のものが手に入らない時には乾燥菖蒲を用いるのも良いでしょう。生のものほど芳香は楽しめませんが、薬湯効果は期待できます。

また、ややこしいことに、「花菖蒲」というものもありますが、こちらは菖蒲とは違った植物になるので気を付けましょう。花菖蒲はいわゆるアヤメで、花が咲きます。それに対して菖蒲は花が咲かないという特徴を有しています。花菖蒲はアヤメ科、菖蒲はサトイモ科という違いもあるので、くれぐれも混同しないように気を付けて下さいね。

5月5日は、子供だけでなく大人も菖蒲湯に浸かって身を浄め、無病息災を願いつつ、菖蒲湯を存分に堪能しましょう！

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