日本ではおなじみの「こどもの日」ですが、世界にも同じような日があるのはご存じでしょうか？
こどもが主役の日であり、こどもを大事にしたいという気持ちは共通していますが、お祝いの仕方や日にちには国によって違いがあります。

今回の記事では、こどもの日の起源や、日本ではどうして祝日になっているのかについてわかりやすく解説します。
また、日本とは異なる世界のこどもの日の特徴を具体的にご紹介します。一緒に、世界各国にあるこどもの日を覗いてみませんか？

こどもの日とは

まずは、日本のこどもの日について改めて学びましょう！
日本のこどもの日は、こどものすこやかな成長を祝うものです。国民の祝日で、家庭では五月人形を飾ったり、こいのぼりをあげたり、ちまきや柏餅を食べたりしますよね。

そんなこどもの日ですが、もともと5月5日は「端午の節句（たんごのせっく）」であり、男の子の成長や幸せを願ってお祝いをする日でした。
端午の節句は、古代中国の影響を受けて、厄除けの儀式としてはじまりました。江戸時代の武家社会による風習から、しだいに鎧や兜が飾られるようになっていきます。

1948年7月20日に、5月5日を「こどもの日」として祝日とすることが決まりました。祝日法によると、「こどもの人格を重んじ、こどもの幸福をはかるとともに、母に感謝する」とあるとおり、男の子と女の子の両方をお祝いするとともに、お母さんへの感謝を伝える日でもあるんですよ。

こどもの日は世界共通？

日本のような「端午の節句」は世界にないですが、世界では、子供の人権を守るという意味での共通のこどもの日が存在します。
それは、国連が国際デーに定めている「世界こどもの日」です。

世界こどもの日とは

「世界こどもの日（英語表記はWorld Children’s Day）」は、毎年11月20日と決まっていて、日程は変わりません。こどもたちの世界的な相互理解と友愛を深める日であり、こどもの福祉を向上させることが目的の日でもあります。
しかし、国連は加盟国や地域の事情・状況にあわせて、子どもの日を制定するように勧告しています。そのため、必ずしも11月20日を子どもの日に設定する必要はなく、国によって日付は異なります。

例えば、1925年の「子どもの福祉世界会議」では6月1日が「国際子どもの日（英語表記はInternational Children’s Day）」と決められたことを受けて、6月1日を子どもの日と設定する国も多いです。

世界で始めてこどもの日を制定した国は？

世界で始めてこどもの日を制定したのは、トルコだと言われていて、1920年から続いています。
初代トルコ大統領のケマル・アタテュルクによって4月23日が子どもたちの祝日として制定されました。
もともと、1920年4月23日にトルコの大国民議会が発足したことを記念して、「国民主権の日」とされていましたが、ケマル・アタテュルクがこの日を子どもたちの日にもしようと決定しました。

世界各国のこどもの日

国連が決めた世界こどもの日が制定されていない国もたくさんあります。そのかわりに、こどもを主役にしてお祝いする日は、多くの国に共通。日付はバラバラですが、お祝いしたい気持ちは一緒ですね。
さっそく、いろいろな国のこどもの日を順番に見ていきましょう。

スペインのこどもの日

「東方からの三賢人の日（Leyes Magos Orientes）」と呼ばれています。日付は毎年1月6日です。

どのように祝う？

クリスマスから間もない時期ですが、スペインのこどもたちにとっては、「東方からの三賢人の日」はクリスマスと同じくらい、もしくはそれ以上に楽しみなイベントだとか。

1月5日の夜に、こどもたちは自分の靴を窓際やドアの近くに置き、眠りにつきます。1月6日、朝起きると、よい子たちの元にはプレゼントが、悪い行いをした子たちの元にはプレゼントの代わりに炭が置かれるそうです。プレゼントはクリスマス以上のものと言われているため、無事にもらうことができたこどもたちは大喜びです。

また、1月6日には、「ロスコン・デ・レジェス（roscón de Reyes）」という甘いドーナツ型の人形入り菓子パンを食べるのが風習です。中には人形が入っていて、その人形が当たった人には幸運が訪れるとか。

メキシコのこどもの日

「子どもの日（Día de la niña y del niño ）」と呼ばれています。日付は、毎年4月30日です。

どのように祝う？

メキシコのこどもの日では、お祝いの仕方は特に決まっていません。多くの学校では授業の代わりにゲームやコンテスト、プレゼントを用意してお祝いします。また、家庭ではこどもの好きな料理を一緒に食べたり、プレゼントを渡したりします。公共の場所では、こどもたちのためのコンサートやピエロのショーがおこなわれることもあるんだとか。

インドのこどもの日

「Children's Day（こどもの日）」と呼ばれています。

日にちは11月14日で、祝日になっています。11月14日は、初代インド首相・ジャワハルラール・ネルー氏の誕生日で、彼が大の子ども好きだったことから、この日がこどもの日に制定されました。

どのように祝う？

インドでは、こどもの日に、学校や地域でさまざまなイベントがおこなわれます。学校にパーティー用の華やかな服を着て登校したり、アクティビティを楽しんだりします。 子どもたちが自分たちで企画や準備をすることも多いです。
また、学校では、この日に子どもの権利や福祉、ケア、教育などについて、子どもたちに伝える取り組みもおこなわれています。

中国のこどもの日

「六一国際児童節」と呼ばれています。

日にちは毎年6月1日です。1949年にモスクワで開かれた「国際民主婦人連盟」の会議でおいて決められた記念日であり、中国では1950年から実施されています。

どのように祝う？

「六一国際児童節」では、13歳以下の子どもたちは学校が休みになります。残念ながら、大人は休みではありません。「六一国際児童節」の前には、学校で学芸会が開かれ、お祝いムードを盛り上げます。

各店舗やインターネット通販ではこどもの日にあわせてセールが行われることも多いです。こどもたちにとっては、プレゼントをもらえるほか、遊園地や映画館が割引にもなるため、最高の日になります。

トルコのこどもの日

「独立記念日および子どもの日」と呼ばれています。

日にちは毎年4月23日で、祝日になっていす。先ほどもご紹介したとおり、トルコは世界でもっとも早く子どもの日を制定した国でもあります。

どのように祝う？

トルコでは、広場やショッピングモールで子どもたちのためのイベントがおこなわれます。
小学校やスタジアムでは、歌や踊りの発表会が開かれることも。また、街中では赤い伝統衣装を身にまとった子どもたちの行進もあります。国全体で、盛大にお祝いする雰囲気があります。

オーストラリアのこどもの日

「こどもの日（Children’s day）」と呼ばれています。

日にちは、毎年10月の第4水曜日ですが、特に祝日には設定されていません。

どのように祝う？

オーストラリアのこどもの日は祝日ではありませんが、ユニークなのは、10月の第4水曜日を含む1週間が、「こどもの週（Children’s week）」となっていること。オーストラリアでは、子どもは、子ども時代を楽しみ、才能や能力を伸ばす権利があると考えられています。

そのため、この1週間は、子ども向けのイベントや博物館などの公共施設で学習プログラムがおこなわれています。子どもの成長を祝うだけでなく、子どもの才能や特技を伸ばす工夫もされているところが特徴です。

まとめ

世界各国のこどもの日は、日本と名前が違ったり、お祝いの仕方がユニークだったりと、多様性にあふれています。

この記事が、みなさんがこどもの日をより深く理解するきっかけになれば嬉しいです。
ぜひ、こどもたちへの温かな気持ちを持って、今年のこどもの日を楽しんでみませんか？

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