みなさんは2月と言えば何を思い浮かべますか？
豆まきやバレンタインデーなど、子どもの頃から馴染みのあるイベントを上げる人が多いかと思いますが、その他にも昔から2月に行われてきた行事は沢山あります。

そこで今回は、2月に行われるイベントや行事、2月の旬の食べ物やこの時期に咲く花など、2月の風物詩や知っておくと便利な豆知識などについて詳しく解説していきましょう。

2月のイベント・行事

2月には、次のようなイベントや行事が行われています。
昔から日本で行われてきたものや、海外から伝わったものなど様々ですが、いずれも2月の風物詩として馴染み深いものなので、詳しく紹介していきましょう。

節分

節分とは、毎年2月3日ごろに行われる年中行事です。
節分の日には、「鬼は外、福は内」という掛け声と共に豆まきをして、1年の穢れを払い、その年の無病息災を願います。

節分は現在、立春の前日となる2月だけ行われている行事ですが、本来は四季を区切る節目の日を「節分（季節の変わり目）」としていて、立春・立夏・立秋・立冬それぞれの前日が節分となります。
かつては、それぞれの節分の日に厄払いの儀式が行われていましたが、旧暦では立春の前後で元日を迎えていたことから、2月の節分が最も重要で特別な儀式が行われていました。
そのため、2月の春の節分のみが現在まで残ったと考えらえています。
2月の節分は立春の前日を指すもので、基本的には2月3日ですが、年によっては2月2日になったり2月4日になったりします。

節分で行われる豆まきの由来は、かつて宮中で行われていた「追儺（ついな）」と呼ばれる厄除けの儀式だとされています。
「節分」とはすなわち「季節の変わり目」で、昔はこの日に邪気（鬼）が生まれて災いを持ってくると考えらえていました。
そのため、宮中では邪気を追い払う「追儺の儀」が行われていました。
「追儺の儀」は、徐々に日本各地の神社やお寺などでも行われるようになり、「豆打ち」と呼ばれる鬼が苦手な穀物（豆）をまいて邪気を祓う儀式が行われるようになり、江戸時代に入るとこれが「豆まき」として一般家庭にも広まっていったのです。

また、昔から鬼はイワシの匂いやトゲトゲしているヒイラギの葉を嫌うといわれており、焼いたイワシの頭をヒイラギの枝に刺したものを魔除けとして門口や家の軒下に飾ったり、焼いたイワシを食べて無病息災を願ったりする風習がありました。
近年では、その年の恵方に向かって無言で巻きずしを1本食べきると幸運が訪れるとされる「恵方巻」の風習が一般的に行われています。

立春

立春とは、旧暦で1年を24等分してそれぞれに名前を付けた「二十四節気（にじゅうしせっき）」において、寒い冬が終わり暖かい春が始まる日であり、新しい一年が始まる日のことです。
立春は、2月4日であることがほとんどですが、年によっては2月3日になることもあります。

立春には、「立春大吉」と縦に書いた札を家の柱や玄関に貼って厄を祓うという風習があります。
この風習は、禅宗のお寺で毎年新しい年の始まりの日である立春の日に、除災招福を願って「立春大吉」と縦に書いた札を門に貼るようになったことが由来とされています。
「立春大吉」という文字が左右対称なので、家に入ってきた鬼が振り返ってこの札を読んだとき、「まだ家の中に入っていなかったっけ？」と勘違いして家の外に出たという逸話が由来となって行われるようになったといわれています。
家に中に貼るお札は、神社やお寺でも授与されるものや、自分で書いたものを使いましょう。

初午（はつうま）

初午（はつうま）とは、2月最初の午の日のことで、日本各地の稲荷神社でお祭りが行われます。
初午の日は毎年違った日にあり、2026年は2月1日（日）、2027年は2月8日（月）、2028年は2月3日（木）、2029年は2月9日（金）、2030年は2月4日（月）が初午の日です。

初午は、京都の稲荷山のふもとにある伏見稲荷大社のご祭神である「宇迦之御魂大神（うかのみたまのおおかみ）」が、奈良時代の711年（和銅4年）の2月最初の午の日に、稲荷山に降臨したという言い伝えに由来しています。

「宇迦之御魂大神」は「稲荷大神」や「お稲荷さま」とも呼ばれており、五穀豊穣や商売繁盛の神様として全国の稲荷神社で祀られています。
旧暦では初午が農作業を始める時期で、五穀豊穣の祈願のために初午祭が行われていたとされていますが、現在では商売繁盛や開運祈願、家内安全なども祈願するようになりました。

初午の日には、稲荷大神の使いであるキツネの好物とされている油揚げや稲荷ずしをお供えしたり自分たちで食べたりする風習があります。
また、養蚕が盛んだった地域では、初午の日に「初午団子」と呼ばれる蚕の繭の形をした団子を作ってお供えする風習があります。

針供養

針供養とは、折れたり曲がったりした古い針を豆腐やこんにゃくなどの柔らかいものに刺して神棚に供えたり川に流したりして供養する行事で、針に感謝し、裁縫の上達や安全を願って行われるものです。

針供養は、毎年2月8日か12月8日、もしくは両方の日に行われます。

これは、2月8日が針仕事を始める「事始め」、12月8日が「事納め」の日にあたることに由来しています。
「事始め」や「事納め」の「事」とは、一般家庭でおこなう祭事や行事、仕事のことを指していて、どちらか一方を「事始め」、もう一方を「事納め」と呼び、この2つの総称を「事八日（ことようか）」といいます。
一般的には、正月の行事が終わって農作業や針仕事を始める2月8日を「事始め」とし、米などを収穫し農作業が一段落する12月8日を「事納め」としていますが、西日本や関東の一部地域では、正月の準備を始める12月8日を「事始め」、正月の行事が全て終わる2月8日を「事納め」としている所もあります。

針供養は、昔は各家庭で行われていましたが、近年は東京の浅草寺淡島堂や京都の法輪寺、大阪の太平寺など針供養をしてくれる神社やお寺で行われています。

バレンタインデー

バレンタインデーとは、毎年2月14日に行われる行事です。
日本では、女性から男性にチョコレートを贈る日とされていますが、この風習は日本独自のもので、海外では家族や恋人同士がお互いにカードやお菓子などのプレゼントを贈り合う日として過ごされています。

日本でバレンタインデーの風習が始まったのは、1936年（昭和11年）に神戸の洋菓子店「モロゾフ」の創業者・葛野友太郎氏が、日本に滞在中の外国人に対して英字新聞で「バレンタインには愛の贈り物としてチョコレートを贈りましょう」という広告を掲載したことにあるといわれています。
しかし、外国人向けだったため当時の日本人はバレンタインのことを知っている人はほとんどいませんでした。
バレンタインデーが日本人に知られるようになったのは、1958年（昭和33年）に百貨店で製菓会社がバレンタインデーにチョコレートを贈るキャンペーンを行ったことがきっかけとされています。

その後、バレンタインデーにチョコレートを贈る風習は日本中に広まっていき、1970年代（昭和40年代）には「バレンタインデー＝女性がチョコレートを好きな人に贈る日」として定着しました。

日本で独自の文化となったバレンタインデーですが、元々は古代ローマ帝国皇帝クラウディウス2世によって処刑されたバレンタイン司教を偲んでお祈りをする日でした。
バレンタイン司教は、兵士たちの士気が下がらないようにするため若い兵士の結婚を禁止する法令を出したクラウディウス2世に反発し、多くの兵士たちの結婚式を執り行った唯一の司教でした。
しかし、これに憤怒したクラウディウス2世によってバレンタイン司教は処刑されたでのす。
その後ローマでは、バレンタイン司教は「愛の守護聖人」として敬われるようになり、処刑日であった2月14日を「聖バレンタインの日」として彼に祈りを捧げる日となりました。

「聖バレンタインの日」は、14世紀以降「恋人たちの日」となっていき、恋人たちが愛を誓い合ったりプレゼントを贈り合ったりするようになったのです。

建国記念の日

建国記念の日とは、日本という国が誕生したとされる日で、建国を祝い、国を愛する心を養うために設けられた記念日です。
建国記念の日は2月11日に定められていますが、これは初代天皇である神武天皇が即位されたといわれている日を新暦に換算した日に当たるためです。

建国記念の日は、元々明治時代に制定された「紀元節」という祝日でしたが、戦後GHQにより廃止されました。
しかし、紀元節の復活を願う国民の声が多く、1966年（昭和41年）に「建国記念の日」として再制定され、翌年の1967年（昭和42年）から適応されました。

涅槃会（ねはんえ）

涅槃会（ねはんえ）とは、お釈迦さまが入滅（亡くなられた）日とされている2月15日に行われる仏教の特別な法要です。
「涅槃」とは、「肉体を捨てて全ての煩悩から解き放たれ、迷いの無くなった悟りの境地」という意味の言葉で、お釈迦さまが亡くなったことを指しています。

涅槃会では、「涅槃図（ねはんず）」と呼ばれるお釈迦様が入滅されたときの様子を描いた絵を飾り、その前で法要が行われます。
涅槃図には、満月の夜、沙羅双樹の木の下で頭を北に向け、右脇を下にして横たわったお釈迦さまと、その周りをお釈迦さまの母親や帝釈天、四天王、八部衆、菩薩、十大弟子、大臣や長者たち、ゾウやヘビ、トラなどの様々な動物たちが囲んで、お釈迦さまの入滅を悲しんでいる様子が描かれています。
涅槃図はこの日にしか公開されないので、寺院によっては絵の説明をしてくれる所もあります。

涅槃会は日本各地の寺院で行われますが、お寺によってはお釈迦様の入滅日が旧暦の2月15日であるため、新暦に照らし合わせて3月15日に行われる場合もあります。

涅槃会では、法要の後に「涅槃団子」と呼ばれるお釈迦さまの舎利（遺骨）を模した五色の団子や、「花供曽（はなくそ）」と呼ばれるあられ菓子、「やしょうま」と呼ばれる米粉を蒸した団子などが授与されます。
これらのお菓子を食べると、無病息災でいられるといわれています。

天皇誕生日

天皇誕生日とは、天皇陛下の誕生日をお祝いする国民の祝日です。
2019年（令和元年）からは、126代天皇である今上天皇の生まれた2月23日が天皇誕生日となっています。

天皇誕生日の由来は、中国の「天長節（てんちょうせつ）」と呼ばれる唐の皇帝・玄宗の誕生日を祝う風習です。
天長節が日本に伝わったのは奈良時代で、当時の天皇・光仁天皇の誕生日を「天長節」と呼び、天長節の儀が行われました。
以降、毎年その時代の天皇の誕生日には天長節の儀が行われていましたが、武士の時代になると行われなくなっていきました。

天長節が再び行われるようになったのは明治時代で、天皇中心の政権になったことで天皇の権威を国民に示す為に天長節を復活さ、国家の祝日としたのです。
その後、明治時代は11月3日、大正時代は8月31日、昭和時代（戦前）は4月29日を天長節としました。
第二次世界大戦後、GHQによってそれまでの日本の祝祭日は名称を変えるよう指示されたため、1948年（昭和23年）に「天長節」は「天皇誕生日」という名称に変更され、国民の祝日に制定されたのです。
その後、昭和時代には4月29日、平成時代には12月23日、令和時代には2月23日と、天皇誕生日は変わっています。

天皇誕生日には、皇居で一般には公開されない祝賀の儀式（祝賀の儀・宴会の儀・茶会の儀）と、皇族が宮殿のバルコニーに出て国民の祝賀を受ける一般参賀が行われます。

2月の旬の食べ物と花

食べ物や花などの自然界で育つものは、それぞれ収穫する時期や花を咲かせる時期があります。
日本人は昔から、収穫される農作物や取れる魚、花が咲く時期などで季節を感じ、自然と共に生きてきました。
そこで今回は、2月が旬の食べ物や2月に咲く花などを紹介していきましょう。

旬の食材

食材には、栄養価が高くて甘みや旨みも増す時期があり、それを「旬（しゅん）」と呼びます。
旬の時期は食材によって違っており、2月の旬の食材は次のようなものがあります。

旬の食材は栄養価が高いだけでなく、季節を感じることもできます。
自然の恵みに感謝しながら、普段の食事に旬の食材を取り入れてみてください。

2月に咲く花

2月に咲く花の代表的なものには次のような花があります

この他にも、菜の花、パンジー、ビオラ、シクラメン、スノードロップ（雪待草）、スイートピーなどが2月に花を咲かせ、まだ寒さが厳しい2月に春の訪れを感じさせてくれます。

2月に知っておきたい豆知識

日本には、昔から受け継がれてきた日本ならではの文化やビジネスシーンなどで必要とされるマナーがあります。
ここでは、知っておくと役に立つ2月に関する豆知識を紹介します。

2月の和名「如月」の意味

かつて日本では、現在とは違う暦（旧暦）が使われており、各月は日本独自の「和風月名（わふうげつめい）」と呼ばれる和名が付けられていました。
各月の和名は、現在でも学校で習ったりカレンダーに書かれてあったりするので、皆さんも目にしたことがあるのではないでしょうか。

2月の和名は「如月（きさらぎ）」といいますが、なぜこの名前が付けられたのでしょうか。

旧暦の2月は現在の3月頃にあたり、旧暦が使われていた時代は、寒さが緩んだと思ったらまたぶり返すような気候で、衣を重ね着することが多い時期でした。
そのため「衣を重ね着する」という意味の「衣更着（きさらぎ）」という言葉が2月の和名として使われるようになったといわれています。
そのほかにも、日差しに向かって草木が生えるという意味の「生更木（きさらぎ）」や、少しずつ春らしくなっていくという意味の「気更来（きさらき）」などが語源となっているという説もあります。

「如月」という漢字が使われているのは、中国最古の辞書である『爾雅（じが）』の中で、「二月を如（じょ）となす」という一説が由来となっています。
「如（じょ）」とは、「寒い冬が終わって自然界にある全てのものが春に向かって動き始める」という意味の言葉で、中国では昔から2月を「如月（じょげつ・にょげつ）」とも呼んでいました。
これが日本に伝わり、日本でも2月を「如月」と書き、「きさらぎ」と読むようになったといわれています。

うるう年

「うるう年」とは、1年の日数が1日増えて366日になる年のことで、原則として4年に1度の周期で訪れます。
増えた日は2月29日（うるう日）として設けられています。

うるう年が設けられるのは、現在世界中で使われている太陽暦（グレゴリオ暦）と地球の公転周期の間に生まれる「ずれ」を修正し、暦と実際の季節を一致させるためです。

地球が太陽の周りを1周する公転周期は約365.24219日で、暦とわずかな「ずれ」が毎年生じています。
この「ずれ」は毎年約6時間（0.24219日）で、4年で約1日となるため、原則4年に1度2月29日（うるう日）を設けて「ずれ」を修正しているのです。
うるう年になるのは、基本的に4で割り切れる西暦年数（2012年や2024年など）ですが、100で割り切れて400で割り切れない西暦年数（1900年や2100年など）はうるう年にせず、400で割り切れる西暦年数（2000年や2400年など）はうるう年とするというルールが設けられています。

2月の時候の挨拶

時候の挨拶とは、手紙や挨拶状、案内状などの冒頭と終わりに書く、季節感を表現した挨拶文のことです。
時候の挨拶は、四季があり季節と共に生きてきた日本人ならではの文化で、送り先の相手への心遣いとして用いられています。

時候の挨拶は、目上の人やビジネス文書で使う「漢語調」と、親しい人に使う「口語調」の2種類があります。
「漢語調」とは、季節を表す短めの言葉の後に「～の候」や「～のみぎり」「～の折」などの言葉を付けて簡潔に表したもので、「口語調」とは、漢語調よりもやわらかく親しみのある言葉で表したものです。

また時候の挨拶は、月の上旬・中旬・下旬でも使える言葉が変わってきます。

2月の時候の挨拶には、次のようなものがあります。

＜2月全般＞

漢語調
向春（こうしゅん）の候
梅花（ばいか）の候
梅鶯（ばいおう）の候
春寒（しゅんかん）の候

口語調
梅の蕾がほころび、鶯の鳴き声が聞こえ始める頃となりました。
立春が過ぎても寒さがぶり返す時期です。
春の陽気が待ち遠しい今日この頃
寒さの中にも春の足音が聞こえてくる時期となりました。

＜2月上旬＞

漢語調
立春（りっしゅん）の候
節分（せつぶん）の候
余寒（よかん）の候

口語調
暦の上では春とはいえ、まだまだ寒さの残る今日この頃
立春を過ぎましたが、まだまだ寒い日が続きます。
梅の蕾もほころび始めた今日この頃

＜2月中旬＞

漢語調
軽暖（けいだん）の候
解氷（かいひょう）の候
雪解け（ゆきどけ）の候
寒明（かんあけ）の候

口語調
寒さの中にも春の兆しを感じるころとなりました。
雪解けの水もようやくぬるみ始めました。

＜2月下旬＞

漢語調
雨水（うすい）の候
残雪（ざんせつ）の候
浅春（せんしゅん）の候

口語調
寒さが緩み、雪から雨に変わる頃となりました。
まだ消え残る雪が見られる時期です。
寒の時期が過ぎましたがまだまだ寒い今日この頃、どうぞお体に気を付けてお過ごしください。

この他にも、親しい人への手紙には、豆まき、恵方巻、バレンタイン、ふきのとう、春一番、東風（こち）などの2月の季節感を表す言葉や行事を使うとよいでしょう。

2月は行事が多く春の訪れを感じる月

日本の2月には、昔から行われてきた節分や初午、涅槃会などや海外から入ってきたバレンタインデーなどの行事が沢山あります。
そして2月は新しい春の訪れを感じられる季節でもあります。

今回ご紹介した2月の風物詩は、日本の2月を楽しむだけでなく、2月に行われるイベントにも使えると思いますので、ぜひ参考にしてみてください。

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