みなさんは、「桜餅」がお好きですか？
桜餅は、やさしい甘さが感じられるおいしさはもちろん、薄いピンク色と葉の緑という見た目の美しさも魅力ですよね。

桜餅を探していたとき、「道明寺」という名前に出会ったことがある、という方も多いのではないでしょうか。
そこで、このコラムでは、桜餅と道明寺は違う食べ物なのか、桜餅「道明寺」と「長命寺」の違いなどをわかりやすくていねいに解説します。

桜餅と道明寺の違いを知りたい方や、和菓子の文化に興味がある方などは、ぜひ最後まで読んで参考にしてみてくださいね。

桜餅と道明寺は違う食べ物？

桜餅と道明寺は、どちらもよく聞くと思いますが、具体的な細かな違いについてはよくわかっていない……という方も多いのではないでしょうか。
そこで、まずは桜餅の定義と、桜餅の種類について見ていきましょう。

桜餅の基本的な定義

そもそも、「桜餅」は、あんこを小麦粉やもち米で作った生地で包み込み、そのうえから塩漬けにした桜の葉でくるんだ和菓子のことを指します。

桜の葉の香り高さに加え、ピンク色で桜をイメージさせるなど、全体として春の訪れを感じさせる日本の伝統的な和菓子です。
桜餅は江戸時代から存在していたとされ、当時はお花見のときに食べられていたようです。

実は2種類ある桜餅

実は、桜餅と一言でいっても、2つの種類があるんです。
1つが、小麦粉を水で溶いて、平鍋で薄く焼いた生地で餡を包んだもの。
もう1つが道明寺粉から作った生地で餡を包んだものです。

一般的に、小麦粉で作った桜餅は関東でよく食べられ、道明寺粉で作った桜餅は関西でよく食べられています。
関西風の桜餅は「道明寺」と呼ばれ、関東風の桜餅は「長命寺」と呼ばれることがあります。

そのため「桜餅と道明寺はまったく違うもの」ではなく、道明寺は桜餅のなかの一種、ということになります。

道明寺桜餅とは？

桜餅には2種類あることがわかりましたね。
ここからは、関西地域を中心に食べられている道明寺桜餅について詳しくご紹介します。

道明寺桜餅の特徴

先ほどもご紹介したとおり、道明寺桜餅の大きな特徴が、「道明寺粉」を使って生地を作ることです。
また、見た目は表面がつぶつぶしており、コロコロとした丸い形が特徴です。
あんこについては、こしあんが一般的ですが、つぶあんが使われることもあります。

道明寺粉とは何か

関東風の桜餅との大きな違いである「道明寺粉」。
関東出身の方にとっては、あまりなじみがないかもしれませんね。
道明寺粉とは、もち米を蒸してから乾燥させて粗めに挽いたものです。粒の細かさによって、3割や6割といった種類にわけられ、数字が小さいほど粒が大きく、数字が大きいほど細かくなります。

「粉」という言葉が使われていますが、粗挽きのため、粉末状ではなくつぶつぶとした食感が残ります。

関西で主流の桜餅

道明寺桜餅は、主に関西エリアで食べられています。
しかし、日本全国を見渡してみると、九州地方や中国・四国地方、北陸地方、北海道などでもよく食べられます。
一方、関東風の桜餅は関東を中心に、島根、鳥取などでも見られます。
なお、東北地方の一部地域や、北関東の一部地域などでは、道明寺桜餅と関東風の桜餅が共存しています。

桜餅「道明寺」と「長命寺」の違い

先ほどからご紹介しているとおり、桜餅には２種類あります。
関西風のものを「道明寺」といい、関東風の桜餅を「長命寺」といいます。ここからは、その2つの違いを細かく見ていきましょう。

生地の違い

道明寺は、生地にもち米を蒸して乾燥させた「道明寺粉」を使います。
挽き具合にもよりますが、基本的には粗挽きでつぶつぶとしています。大粒や中粒など粒の大きさにいくつか種類があるため、なめらかな生地がお好きな方はより細かい粒のものを選ぶのがおすすめです。

一方長命寺は、小麦粉を主な材料とした薄い生地が特徴です。ほかにも、白玉粉などをクレープ状に焼いた生地が使われることもあります。いずれにしても、道明寺粉のような粒感は少なく、なめらかな生地です。

食感・味わいの違い

道明寺は、生地も粒感があり、あんこもこしあんが一般的ですが、つぶあんが使われることもあります。
食感はつぶつぶ・もちもちとしており、独特の風味が感じあられます。

一方長命寺は、なめらかでしっとりとした口当たりが特徴です。
また、大きめの桜の葉で包むことから、桜の香りが餅全体に広がり、一口ごとに春の訪れを感じることができます。また、あんこはこしあんが主流です。

地域による呼び方の違い

どちらも「桜餅」であることには変わりありませんが、地域によって呼び方が異なります。関西地域をはじめ、道明寺が食べられている地域では、単に「道明寺」または「道明寺桜餅」と呼ばれます。

一方、関東風の桜餅については、「長命寺」または「長命寺桜餅」と呼ばれることもありますが、シンプルに「桜餅」とだけ呼ばれることもあります。

なぜ桜餅は地域で違うのか？

同じ「桜餅」であっても、どうして地域によってこんなに差があるの？と不思議に思いませんか？
ここからは、歴史的な背景や、道明寺という名前の由来についてご紹介します。

歴史的背景

関東風の桜餅は、江戸時代、隅田川沿いにあったお寺「長命寺」に由来しています。
当時、長命寺の門番だった新六という人物がいました。彼は、隅田川沿いの桜から落ちる葉を惜しみ、何かに活用できないか考えていました。
そこで、桜の葉を塩漬けにし、お餅を包んで売ったところ、それが大人気に。これが、関東風の桜餅の発祥になったといわれています。

鳥取や島根でも関東風の桜餅が主流ですが、これは明治時代の初めごろ、松江藩（現在の島根県）の元家老であった有沢宗閑（そうかん）が藩の御用菓子司だった面高屋（おもがたや）に東京の関東風桜餅を伝えたという説があります。

松江は京都・金沢と並んで日本三大菓子処のひとつだったため、江戸との交流も盛んでお菓子に関する情報も江戸の頃からたくさん伝わっていたのでしょう。
松江に伝わった関東風桜餅はその後、島根県全体や、隣の鳥取県に広まったと考えられています。

「道明寺」という名前の由来

一方、関西の道明寺桜餅の名前も、お寺が由来しています。
大阪にある「道明寺」というお寺では、古くから「道明寺糒（ほしいい）」というお供え物が供されていました。
この糒（ほしいい）がもととなり、道明寺粉が生まれたといいます。この道明寺粉を使用して桜餅が作られていることから、「道明寺」とそのままの名前で呼ばれているのです。

奥深い桜餅の世界に親しもう

私たちにとって、春の訪れを感じさせてくれるような身近な和菓子「桜餅」にも、2つの種類がある、というのは興味深い発見だったのではないでしょうか。

関東風の長命寺と、関西風の道明寺は、どちらも桜餅ではあるものの、生地や食感・味わい、由来や歴史に大きく違いがあることがわかりましたね。
もし機会があれば、ぜひ2種類の桜餅を食べ比べてみるのも素敵ではないでしょうか。

このコラムが、みなさんが桜餅をはじめとする和菓子や、日本の食文化に興味を持つきっかけになれば嬉しいです！

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