ガネーシャ、みんな好きでしょ？象頭に太鼓腹の神様で、片方の牙が折れてる。従者にねずみを連れている。好物はおだんご。そんな神様、一目みたら気になっちゃう。ご利益だっていっぱい。チャイハネのお店に入ったら、右も左もどこもかしこもガネーシャ。ここにもガネーシャ。あそこにもガネーシャ。お店に行ってみた！チャイハネ パート1にやってきた。まずは入り口にガネーシャとナタラージャ（踊りの王シヴァ：シヴァはガネーシャのおとん）の像。カッコイイネ！シヴァの息子であるガネーシャも楽器を持って踊るよ！カラフルなガネーシャがいっぱい。ほかの神様もちょこっといる。シタール（弦楽器）やムリダンガム（太鼓）、シンバルなどなんでも演奏するよ！手のひらサイズの小さい木彫人形はインドの伝統民芸品。

皆さんは象と聞くとどんなことを思い浮かべますか？大きな体に、すべてを包み込んでくれるようなつぶらな瞳。この記事を読んでいるあなたも象が好きな1人ではないでしょうか。私は学生時代にスリランカの象の孤児院にいったことがありますが、「想像より小さいかも？毛が針金みたいにちくちくして痛い！」と驚いた経験があります。子どものときに動物園で見た象はもっと大きく見えたのに、それから時間が経って自身の象の見え方が変わったことに懐かしいような、なんともいえない気持ちになったのを覚えています。赤ちゃん向けの小さな絵本にも登場する象は、野生の象がいない日本でも、私たちの暮らしに根付いた存在ではないでしょうか？とは言いつつ、意外と象のことを詳しくは知らないかも……？という方に、象にまつわるあれこれを紹介していきます！