読み方：はるつげどり（鶯・ウグイス）

春告鳥とは、ウグイスの雅称（別名）のひとつ。まだ寒さの残る早春、谷間から「ホーホケキョ」という澄んださえずりが聞こえてくると、人々は春の訪れを実感したのでしょう。

ウグイスは「日本三鳴鳥」のひとつに数えられ、その美声は古くから和歌や俳句に詠まれてきました。ちなみに、梅の木に止まっている鮮やかな黄緑色の小鳥は実はメジロ。ウグイス本来の羽色は、くすんだ茶褐色なんですよ。

読み方：はるつげぐさ（梅・ウメ）

春告草は、梅の花の異名。万葉集の時代には、春の花といえば桜ではなく梅が主役でした。まだ肌寒い時期に可憐な花を咲かせ、甘い香りを漂わせる梅は、まさに「春の訪れを告げる草花」として愛されてきたのです。

「花の兄（はなのあに）」という別名も持ち、他の花より先に咲くことから尊ばれました。梅干しや梅酒など、日本の食文化にも深く根付いている存在ですね。

読み方：はるつげうお（鰊・ニシン）

春告魚の代表格は、北海道や東北で親しまれてきたニシン。春になると産卵のために沿岸へ大群で押し寄せ、海が白く濁る「群来（くき）」という現象を起こします。
ただし、地域によって春告魚は異なります。瀬戸内海ではサワラ（鰆）、北海道の一部ではメバル（眼張）、兵庫県ではイカナゴを指すことも。旬の魚から季節を感じ取る、日本人らしい感性が表れていますね。

読み方：ひばり

「雲に届くほど高く飛ぶ雀に似た鳥」という意味でこの漢字が当てられました。名前の由来は「日晴（ひはる）」が転じたという説が有力。青空に向かって高く飛びながらさえずる姿は、まさに春の風物詩です。

読み方：さわら

春に沿岸で多く漁獲されることから「魚へんに春」という漢字が当てられました。成長とともにサゴシ→ナギ→サワラと名前が変わる出世魚でもあります。西京焼きや刺身で楽しむ、春の味覚の代表格ですね。

読み方：めばる

その名の通り「目が張るように大きい」ことから名付けられました。春に産卵のため浅場に出てくるため、「春告魚」の別名を持つ地域も。煮付けが絶品で、桜の咲く頃に脂がのって美味しくなります。

読み方：はまぐり

蛤の貝殻は、元の対（ペア）同士でしかぴったり合わず、他の個体とは絶対に合いません。このことから夫婦和合の象徴とされ、ひな祭りには女の子の良縁を願って蛤のお吸い物を食べる風習が生まれました。

読み方：らっきょう

「辛いニラ」という意味の漢字ですが、実際にはニラの仲間ではありません。独特の香りと辛みが特徴で、甘酢漬けにするとカレーライスの名脇役に。日本には弥生時代頃に伝来したといわれています。

読み方：はるじおん

「春に咲く紫苑（しおん）」という意味。北アメリカ原産の帰化植物で、今では道端や空き地でよく見かけます。よく似たヒメジョオンとの見分け方は、つぼみが下を向いているのがハルジオンです。

読み方：てんか（マクワウリ）

西洋メロンが普及する前、日本で「メロン」といえばこのマクワウリでした。岐阜県真桑村（現・本巣市）が名産地だったことから「真桑瓜」の名も。さっぱりした甘さが特徴です。

読み方：すみれ

花の形が昔の墨壺（墨入れ）に似ていることから「墨入（すみいれ）」が転じたという説があります。種子にはアリを誘う成分がついており、アリに運ばれることで分布を広げるという巧みな戦略を持っています。

読み方：ふき

フキノトウ（蕗の薹）は、雪解けとともに顔を出す春の山菜の代表格。天ぷらや和え物にすると、ほろ苦い春の味が楽しめます。俳句では「蕗の薹」は春の季語として親しまれています。

読み方：みょうが

「食べると物忘れがひどくなる」という俗信がありますが、これは仏教説話に由来する迷信。実際にはリラックス効果や食欲増進効果があるとされています。シャキッとした食感と爽やかな香りが特徴です。

読み方：れんげそう

蓮の花に似た小さな花という意味。昭和の頃までは田植え前の緑肥として栽培され、春になると田んぼ一面がピンクに染まりました。子供たちがレンゲの花冠を作って遊ぶ姿も、懐かしい日本の原風景ですね。

読み方：わすれなぐさ

中世ドイツの騎士伝説に由来する花。恋人のためにこの花を摘もうとした騎士が川に落ち、「私を忘れないで」と叫びながら沈んでいったという悲しい物語が名前の由来です。花言葉は「真実の愛」。

読み方：つくし

見た目がまるで土から出た筆に似ていることからこの名前に。早春の土手で摘んで、袴を取り、卵とじや佃煮にして食べる習慣は今も各地に残っています。ツクシを見つけると、春が来たなあと感じる方も多いのでは。

読み方：たんぽぽ

中国語の当て字がそのまま日本でも使われています。綿毛を吹く遊びは世界共通で、子供から大人まで親しみ深い存在。根を焙煎した「タンポポコーヒー」は、ノンカフェインの健康茶としても知られています。

読み方：なずな

春の七草として七草粥に入れられる野草です。「撫でたいほど可愛い菜」から「撫で菜」→「なずな」になったという説も。ハート型の実が三味線のバチに似ていることから「ぺんぺん草」「三味線草」とも呼ばれます。
松尾芭蕉も「よく見れば なづな花咲く 垣根かな」と詠んでいます。

読み方：わらび

万葉集にも「石走る垂水の上のさわらびの萌え出づる春になりにけるかも」と詠まれた、古くから親しまれてきた山菜です。漢字の「蕨」は、若芽が縮んで曲がった姿を表しています。
根からとれるデンプンは「わらび粉」として、わらび餅の原料になります。

読み方：もくれん

「木に咲く蓮のような花」という意味。蓮の花に形が似ていることからこの名が付きました。まだ葉が出る前に花だけが咲くため、青空に映える姿はとても華やか。甘い芳香も特徴です。

読み方：かんらん（キャベツ）

「甘い青い野菜」という意味の中国語に由来します。江戸時代後期に伝来した当初はこの漢字で呼ばれていました。春キャベツは葉が柔らかく甘みがあり、生食でも美味しくいただけます。

読み方：ちんげんさい

「青い茎の菜っ葉」という意味の中国語名がそのまま使われています。1970年代に日本へ導入され、今ではすっかりおなじみの野菜に。クセがなく柔らかい歯触りで、炒め物やスープに活躍します。

読み方：よもぎ

端午の節句には菖蒲とともに軒に挿し、邪気払いに用いられてきました。強い香りには殺菌作用があり、「医草」とも呼ばれるほど。草餅（蓬餅）の鮮やかな緑色と独特の香りは、まさに春の味覚ですね。
柏餅を食べる風習も端午の節句ならでは。柏の葉は新芽が出るまで古い葉が落ちないことから、「子孫繁栄」の縁起物とされています。

読み方：うこんこう（チューリップ）

花の香りがウコン（鬱金＝ターメリック）に似ていることからこの漢字が当てられました。江戸時代に伝来した当初は「鬱金香」と呼ばれ、現在の「チューリップ」という呼び方は明治以降に広まったものです。

読み方：あおえんどう（グリーンピース）

春が旬の豆で、炊き込みご飯にすると香り高い一品に。関西では砂糖で煮て「うぐいす豆」と呼ばれることも。緑色を春告鳥の鶯にかけた、風流な名前ですね。

読み方：ぼけ

熟すと瓜のような実を付けることから「木に生る瓜」→「木瓜」となりました。早春に紅や白の可愛らしい花を枝いっぱいに咲かせる姿は、春の訪れを感じさせてくれます。

読み方：みつまた

その名の通り、枝が必ず三つに分かれる性質があります。春先に黄色い球状の花を咲かせ、甘い香りを放ちます。繊維が強靭で柔軟なため、日本の紙幣（お札）の用紙にも使われているんですよ。

読み方：すずらん

白い鈴を吊るしたような可憐な花が特徴で、フランスでは5月1日に「すずらんの日」として愛する人に贈る風習があります。見た目はかわいらしいですが、実は全草に毒があるので口に入れないよう注意が必要です。
北海道を代表する花としても知られ、香水の原料にもなります。

読み方：さより

「針のような嘴を持つ魚」という字面の通り、口先が細長く尖った外見が特徴。「細魚」「針魚」「竹魚」など様々な漢字表記があります。白身で癖がなく、刺身や寿司種として人気の春の魚です。

読み方：ほうぼう

魚類には、稀に発音する魚がいますが、このほうぼうがそうです。
うきぶくろについた発音筋という部位を震わせることにより「ほうぼう」と鳴いているように聞こえるそうです。

読み方：ひなげし

「雛（小さい）芥子（ケシ）」という意味で、虞美人草（ぐびじんそう）とも呼ばれます。薄紅色から真紅の花弁が風に揺れる姿は儚げで美しい。阿片成分を持たない品種なので、安心して観賞できます。

読み方：なめくじ

漢字に「虫」が二つと「舌」が含まれている難読漢字。塩をかけると縮むのは、浸透圧で水分が抜けるため。園芸では嫌われ者ですが、漢字で書くと妙に風情があるかもしれません。

読み方：ずいこう（ジンチョウゲ）

「めでたい香り」という意味の雅な名前。沈丁花は沈香や丁子（クローブ）に似た香りからその名が付きました。クチナシ・キンモクセイと並び「日本三大香木」のひとつに数えられています。

読み方：つつじ

「躑躅」は本来「ためらう」という意味。レンゲツツジに含まれる毒を羊が食べると足踏み（躑躅）することから、この漢字が当てられたという説があります。漢字は難解ですが、万葉集にも登場する日本人に馴染み深い花です。

読み方：えにしだ

「金色の雀が止まる枝」という漢字は、花の形や枝ぶりを雀に見立てたもの。英名「Broom（ほうき）」は、細い枝を束ねて箒を作ったことに由来します。明治期に日本へ渡来しました。

読み方：しゃくなげ

「花木の女王」とも呼ばれ、高山植物として人気があります。大型の花が房状に集まって咲く様子はとても華やか。栃木県・島根県・宮崎県の県花にも選ばれています。

読み方：あせび

馬がこの葉を食べると神経が麻痺し、酔ったようにふらつくことから「馬酔木」の字が当てられました。万葉集にも「池水に影さへ見えて咲きにほふ馬酔木の花を袖にこきれな」と詠まれています。
奈良公園では鹿が食べないため、アセビだらけの景色が見られます。有毒なので、かつては葉を煎じて殺虫剤に使われていました。

読み方：すずな（カブ）

七草粥に入れる「すずな」はカブのこと。現代では専ら七草の時期に目にする程度ですが、覚えておくと雑学王になれるかも。

読み方：こうせつらん（フリージア）

甘い芳香が特徴のフリージアの漢名。卒業式の花束にもよく使われる、春を代表する花のひとつです。

読み方：ふうしんし（ヒヤシンス）

ギリシア神話の美少年ヒュアキントスに由来する花。水栽培でもおなじみで、春の鉢花として今も親しまれています。

読み方：もずく

三杯酢で食べる「もずく酢」でおなじみ。沖縄産の太モズクが有名で、春から初夏にかけて収穫されます。

読み方：とうこう（シュンギク）

日本では「菊菜」とも呼ばれます。独特の香りが食欲をそそり、春から冬にかけて鍋物の名脇役として活躍します。

読み方：こぶし

つぼみは生薬「辛夷」として鼻炎の漢方薬に使われます。春彼岸の頃に咲くため、農家はこの花で種まきの適期を判断したともいわれています。

読み方：おだまき

糸繰草とも呼ばれ、独特な形の花が特徴。キンポウゲ科の多年草で、春から初夏にかけて咲きます。

読み方：かいどう

漢詩では美人の寝顔にたとえられた花。日本でも庭木として親しまれ、春の季語になっています。

読み方：たけのこ

筍の異体字です。八十八夜頃に最盛期を迎える、春の山の幸の代表格ですね。

読み方：かんきんさい（パセリ）

日本ではオランダゼリ（和蘭芹）とも呼ばれました。春先に苗が出回り、家庭菜園でも人気です。

読み方：うごめく

啓蟄で地中の虫が這い出る様子を表す言葉。春は虫が「蠢く」季節。俳句では春の季語として使われます。

読み方：ひなげし

罌粟は芥子と同義の漢字で、「雛芥子」をより正式に書いた表記です。虞美人草（コクリコ）とも呼ばれます。

読み方：りゅうきゅうさい（アスパラガス）

細い葉状茎を龍の鬚にたとえた漢字。北海道では5月頃に露地物の収穫が始まり、旬の穂先は格別の甘みです。